"Tekrar görüşeceğiz!"
"Adını hatırlayacağım!"
İki paralı asker, yumurtaları ezilmiş meslektaşlarına destek verirken, sonuna kadar üçüncü sınıf, klişe sözler bağırarak bardan çıktılar.
Raven başını sallayarak oturdu.
Sonra yavaşça diğer müşterilere baktı.
Genellikle insanlar böyle bir olaya tanık olduktan sonra iki şekilde tepki verirler. Korkup bakışlarından kaçıyorlar ya da sahibine şikayet ederek onu kovalamaya çalışıyorlardı.
'Ne oldu?'
Ancak Raven önyargısını yeniden gözden geçirmek zorunda kaldı.
"Vay be! Efendim! Bu muhteşemdi!"
"Hangi paralı asker grubundansınız? Bu gerçekten önemli bir şeydi!"
Davetliler alkışlayarak kadehlerini övgüyle kaldırdılar. Kendini biraz tuhaf hisseden Raven, bir şeyin farkına varmadan önce etrafına baktı.
"Moralimi bozduğum için özür dilerim. Özür olarak, bir sonraki içkiler benden."
"Ohh! Demek mesele sadece senin yeteneklerin değildi. Sen de cömertsin!"
"Teşekkürler!"
Bardaki herkes alkışladı.
Orta yaşlı sahibi de sanki Raven'ın tepkisini beğenmiş gibi kayıtsız gözlerle onaylayarak başını salladı.
"İyi!"
Konuklardan biri aniden çantasından bir keman çıkardı ve heyecan verici bir melodi çalmaya başladı.
"Hee-ho!"
Alkol ve melodiden sarhoş olan insanlar, loş ışık altında sallanıp gülerek, müziğin ritmine göre bağırmaya ve sevinçle dans etmeye başladılar.
"Hahaha!"
"Bu nasıl bir dans!? Puhaha!"
Her ne kadar Raven vızıltı ve coşkunun büyük bir hayranı olmasa da sahneyi bir gülümsemeyle izledi. Sessizce Raven'a bakan Soldrake bir süre sonra konuştu.
"Neden alkol aldın? Bu Ray'in hatası değildi."
"Çünkü. İyi bir ruh halindeydim. Ve insanlar böyle yaşıyor."
"Gerçekten mi? Neden iyi bir ruh halindeydin? O insanlar Ray'e ve bana saldırmaya çalıştı, değil mi?"
Soldrake şaşkın bir ifadeyle sordu. Onun sevimli çekiciliğine karşı koyamayan Raven, elini tuttuktan sonra karşılık verdi.
"O holiganlar yüzünden değil, bu insanlar yüzünden. Bakın. Herkes rahat ve eğleniyor, değil mi?"
"Evet."
"Bildiğim dünya, yani Alan Pendragon olarak yeniden canlanmadan önce yaşadığım dünya... O dünyada böyle bir şeyi görmek zordu. Herkes yaşamaktan yorulmuştu ve korkuyordu, şüphe duyuyordu, başkalarına düşmanlık duyuyordu, başkalarına saldırıyordu. Ama şimdi durum farklı. Ve..."
Kısa bir süre duraksadı ve içkisinden bir yudum alırken etrafına baktı. Yumuşak bir sesle devam etti.
"Burası Pendragon Krallığı. Burası benim topraklarım. Diğer yerlerin nasıl gittiğini bilmesem de, benim topraklarımda yaşayan insanların rahat ve bereketli olması onların iyi bir iş çıkardıkları anlamına geliyor."
"Onlar…?"
"Ahh..."
Raven bir gülümsemeyle 'onları' düşündü.
Isla, Killian, Vincent, Elena ve Irene dahil olmak üzere Pendragon ailesinden olanlar.
Böylesine uyumlu, barışçıl bir ülkenin yaratılmasından onlar sorumluydu. Aynı zamanda Pendragon Krallığı'nın Kralı Alan Pendragon olan Raven Valt da buna inanıyordu.
***
"Bırak gidelim."
"Evet."
Raven ve Soldrake, barın ikinci katında bulunan bir handa bir gece kaldıktan sonra sabah erkenden ayrıldılar.
"Nereye gitmeliyiz?"
"Ray'in istediği yere gitmek istiyorum."
"Elbette."
Tanrıların savaşı sona erdikten sonra ikili, Ancona Dağı'nda bulunan Soldrake'in ininde yeniden canlandırıldı. Bu ancak ışık tanrıçası İlleyna'nın lütfuyla mümkün oldu. İlahi dünyada sadece birkaç ay geçirmelerine rağmen ikili, insan dünyasında yedi yıl geçtiğinin farkındaydı.
Ancak yedi yıl boyunca hangi olayların meydana geldiği konusunda bilgisizdiler, bu yüzden ilk düşünceleri Conrad Kalesi'ne gitmekti. Ancak Soldrake bir öneride bulundu.
Ejderha Kraliçesi ve tanrıların kardeşi olarak tüm otoritesinden ve gücünden vazgeçmişti. Artık ne Ejderhaların Kraliçesi ne de yarı tanrı olduğundan, tam olarak insan olarak adlandırılamayacağı için insan hayatı hakkında bilgi edinmek istiyordu.
Raven, Soldrake'in teklifini tereddüt etmeden kabul etti. Soldrake onun diğer yarısıydı ama mutlaka bir erkekle bir kadın arasındaki ilişkiyi temsil etmiyordu.
Yerde birlikte savaştılar, birlikte öldüler ve ilahi dünyada yeniden dirildikten sonra yeniden birlikte savaştılar.
Hangi iki kişi böyle bir hayatı birlikte yaşayabilir?
Soldrake, kontratları nedeniyle Raven'ın arkadaşı değil, onun gerçek ruh eşiydi. İstediği her şeyi yapardı.
Soldrake'in gerçek kalbine, paylaştıkları ruhların yankılarına borcunu ödeyebilmesinin tek yolu buydu.
"Biraz daha doğuya mı gitsek? Düşünsene, seninle her türlü yere gittim ama doğuya hiç gitmedim."
"Doğu... Ellagrian'ın bölgesinin bulunduğu yer burası."
Bilge Ejderha Ellagrian. Elflerin koruyucusuydu ve normalde dikkat çekmezdi.
"O halde oraya gidelim. Gidiş dönüş için birkaç ay yeterli olacaktır."
"Evet."
Maddi dünyada bir ölümlü olarak yeniden canlandırıldıktan sonra Soldrake'in ömrü büyük ölçüde azaldı. Yüz yıldan az yaşayacaktı. Elbette ortalama bir insandan daha uzun yaşayacaktı ve bir dereceye kadar Ejderhanın Ruhu'nu yayabilirdi ama artık ölümsüz olduğu zamanlarla karşılaştırıldığında her gün değerliydi. Bu nedenle zaman kaybedip eskisi kadar rahat seyahat edemiyorlardı.
"Tamam, hadi gidelim."
Yine de Raven çok sevinmişti. Ruh eşiyle birlikteydi ve ülkesi zengin, güçlü bir ulusa dönüşmüştü. Açıkçası Lindsay ve ikizleri görmeyi çok istiyordu ama onlarla buluşmasını biraz geciktirmenin bir zararı olmazdı. Pendragon Kalesi'nde güvenle büyüyorlardı.
Üstelik…
'Ben baba mıyım? Ha...'
Lindsay ve çocuklarını düşündüğünde kalbi hâlâ titriyordu. Nasıl göründüklerini bile bilmiyordu.
Ancak Raven tüm hayatını savaş alanında, hatta ilahi alemde geçirmişti. Çocuk fikri hâlâ ona çok yabancı geliyordu. O bile kendini anlamakta zorluk çekiyordu. Dürüst olmak gerekirse korkuyordu.
Yüzlerce, binlerce düşmanla ve güçlü canavarlarla yüzleşirken gözünü bile kırpmadı. Ancak karısına ve kanına karşı çelişkili özlem ve korku duyguları hissetti.
'Üzgünüm. Belki henüz hazır değilim…'
Yavaş yavaş pişmanlık dolu kalbini bastırdı ve atı Soldrake'le birlikte yavaşça ileri sürdü.
***
"O halde ben yola koyulacağım Majesteleri. Lütfen kendinize iyi bakın."
"Evet Majesteleri Isla. İyi haberler duymayı sabırsızlıkla bekliyorum, daha doğrusu iyi bir hanımla döndüğünüzü görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum."
Isla şövalye selamı verdi ve Elena memnun bir gülümsemeyle onu uğurladı. Ancak gözlerini yanında duran iki kişiye kaydırdığında ifadesi biraz soldu.
"Her zaman dikkatli olmalısınız. Her ne kadar bir şey olmasını beklemiyorsam da, bir şey olursa Majesteleri Isla'nın sözlerine uymalısınız."
"Evet Majesteleri."
"Merak etme büyükanne!"
Mia sakince cevap verdi ve yedi yaşındaki Raymond heyecanla cevap verdi.
"Tamam, tamam..."
Elena endişeli bir ifadeyle en küçük kızına ve torununa baktı. Bir anda arkadan hüzünlü bir ses duyuldu.
"Ben de! Ben de gitmek istiyorum! Ben de bir geziye çıkmak istiyorum! Annnngh!"
"Ah! Y, böyle davranmamalısın."
Elsia sonunda gözyaşlarına boğuldu ve Lindsay onu sakinleştirirken aceleyle onun küçük yüzünü okşadı.
"Neden? Ben de gitmek istiyorum. Uaahh! Bay Isla ve Mia Teyze ile seyahat etmek istiyorum. Anggh! Büyükanne…!"
Elsia, küçük yüzünden süzülen büyük gözyaşlarıyla Elena'ya sarıldı.
"El! Ah hayır..."
Lindsay çok telaşlandı ve ağlayan kızını Elena'nın eteğinden çıkarmaya çalıştı. Ancak Elena nazikçe başını salladı ve torununun başını okşadı, ardından sevimli yüzünü okşadı.
"Büyükannen sana bunu defalarca söyledi değil mi? Gerçek bir hanımefendi kolay kolay ağlamaz."
"Heuk! Huahh! Ama..."
Elsia, büyükannesinin yumuşak azarını duyduktan sonra gözyaşlarını sildi. Elsia büyükannesini annesi kadar seviyordu.
"Ama ben de onlarla gitmek istiyorum..."
"Raymond ve Mia Teyze önemli bir şey yapacaklar. Elbette benim tatlı küçük sevgilim de bunu yapabilir."
"Değil mi? Değil mi büyükanne? O zaman..."
"Fakat."
Elsia büyükannesinin sert ses tonu karşısında biraz geri çekildi. Kraliçe ve Pendragon ailesinin en büyüğü Elena, nazik bir bakışla devam etti.
"Sevgili El. Yalnızca senin yapabileceğin bir şey daha var. Ray'in bile yapamayacağı bir şey. Ne düşünüyorsun? Merak etmiyor musun?"
"Nedir?"
Gözyaşları hızla durdu ve gözleri parladı. Elena torununun yanaklarındaki gözyaşı izlerini sildi ve devam etti.
"Büyükannenle birlikte krallığımızdaki bölgeleri dolaşacaksın. Pendragon'un hanımları olarak krallığın soylularıyla resmi olarak buluşacağız. Elbette birlikte lezzetli yemekler yiyeceğiz ve harika manzaralar göreceğiz."
"Vay be! Gerçekten mi?"
Yüzünde üzüntüden eser yoktu. Elsia büyük, meraklı gözlerle sordu ve Elena parlak bir gülümsemeyle başını salladı.
"Elbette! Sanırım krallığın tüm lordları ve şövalyeleri El'i görmek için toplanacak. Bunların arasında en sevdiğiniz Lord Isla kadar havalı ve yakışıklı şövalyeler var."
"Ben, ben! Gitmek istiyorum! Büyükannemle gitmek istiyorum!"
"Evet evet sevgilim."
Elena, Elsia'yı kucağına aldı ve yüzünü Elsia'nın yanaklarına sürttü. Küçük torununa hayran olmaktan kendini alamadı. Lindsay, Elena'nın bebek rolünde Elsia'yı kucakladığını gördükten sonra şaşkına dönmüştü.
"Özür dilerim Majesteleri. Çocukları eğitme konusunda eksiktim..."
"Hayır, hayır. Çocuklar çocuk gibi davranmalı. Mia, Irene ve hatta Alan da onun yaşındayken böyle davrandılar. Hoho!"
Yedi yıl önce kaybolmuş olmasına rağmen oğlundan bahsettiğinde Elena'nın ifadesi parlaktı. Bütün soylular ve şövalyeler onun sözlerinden ve davranışlarından etkilendiler. Kadın olmasına rağmen herhangi bir şövalyeden daha cesur ve daha güçlüydü. O Elena Pendragon'du.
"Şimdi yolunuza çıkın. Ekselansları Dük Lindegor ve Lord Elven'e selamlarımı iletmeyi unutmayın. Mektupları da unutmayın."
"Evet Majesteleri."
Mia sakin bir sesle cevap verdi. O, resmi olarak Pendragon Krallığı heyetinin lideriydi. Diğerleri onu rüya gibi, biraz sıra dışı bir kız olarak tanıyordu ama Mia'yı Elena büyütmüştü. En küçük kızının ne kadar sorumlu ve yetenekli olduğunu biliyordu. Böylece onları yüzünde bir gülümsemeyle uğurlayabildi.
"Ray."
"Evet Majesteleri."
Raymond yaşına yakışmayan olgun bir tavırla cevap verdi.
"Söyleyecek tek bir şeyim var, o yüzden bunu unutma."
İkiz olmalarına rağmen Elena'nın torunu, Elsia'nın aksine oğluna pek benzemiyordu. Yumuşak ama ciddi bir sesle konuşuyordu.
"Nereye giderseniz gidin, yolunuzda kim durursa dursun, bir Pendragon olduğunuzu asla unutmayın."
"Evet!"
Hâlâ gençti, Pendragon adının ağır yükünü bilemeyecek kadar gençti.
"Güzel, benim sevimli küçük sevgilim."
Yine de yumruklarını sıktı ve kararlı bir bakışla güçlü bir şekilde karşılık verdi. Onu kucakladı, sonra yavaşça vücudunu kaldırdı.
"Ayrıl."
"Evet! Majesteleri!"
Kısa süre sonra Isla, Mia ve Raymond'u taşıyan bir araba ondan fazla kraliyet şövalyesinin refakatinde yola çıktı.